冬天的倫敦，下午四點天就黑得讓人懷疑人生。每到這個時候，除了靠熱紅酒（Mulled Wine）續命，身為專業的甜點偵探，我的櫥櫃裡一定會備著一盒巧克力。
說到比利時巧克力，大家腦中可能會先浮現那個「有馬在跑」的品牌，或是超市隨處可見的平價選擇。但如果你問一個歐洲在地老饕，或者想找一份「送出去絕對不失禮且顯得很有品味」的禮物，大家通常會心照不宣地看向那個燙金的低調標誌：Neuhaus（諾豪斯）。
今天就來跟大家聊聊，這個住在比利時皇室名單裡的巧克力品牌，到底憑什麼紅了快兩百年？
🩺 從藥劑師的「苦良藥」到世人的「甜滋味」
Neuhaus 的故事，其實是從一個「騙子」開始的（開玩笑的）。
1857 年，品牌創辦人 Jean Neuhaus 在布魯塞爾開了一家藥局。當時的藥，真的苦到會讓人想跟醫生絕交。Jean 很有創意，他想：「既然藥這麼苦，那我外面包一層巧克力不就好了嗎？」 沒想到，病人吃完藥後紛紛敲碗：「老闆，那個外面的殼可以多給我一點，裡面的藥少放一點嗎？」
後來他的孫子 Jean Neuhaus Jr. 乾脆「不務正業」，把裡面的藥劑換成了滑順的奶油、榛果或果醬，全世界第一顆「夾心巧克力」（Praline） 就這樣在 1912 年誕生了！所以，當你現在吃著任何一顆夾心巧克力時，都要感謝這位曾經想當藥劑師的斜槓青年。
更浪漫的是，Jean 的太太因為捨不得巧克力在袋子裡擠成一團，發明了專門裝巧克力的精緻盒子「Ballotin」。你看，連吃個甜點都要這麼儀式感，這就是歐洲人的堅持。
🎁 今年聖誕的「重頭戲」：視覺與味蕾的雙重暴擊
身為資深巧克力控，我每年最期待的就是 Neuhaus 的聖誕限定系列。今年我入手了這兩款，一收到真的忍不住在廚房尖叫。
1. 【經典金燦榛果系列】—— 堅果控的終極夢想 (圖 1)
這款銅棕色外盒的包裝，拿在手上那種磨砂質感，簡直像是精品包。這款特別強調了 Neuhaus 對「果仁」的執著。
內行人都知道，Neuhaus 的榛果與杏仁是自家烘烤的，香氣完全不是市售那種香料味能比擬的。這一盒裡整齊排列著不同口味的方塊巧克力，每一顆都像是在舌尖上跳圓舞曲。有的帶著焦糖的脆感，有的則是濃郁到化不開的榛果泥。在冬日的午後，配上一杯剛沖好的黑咖啡，你會覺得倫敦的陰雨天似乎也沒那麼討厭了。
2. 【Make-A-Wish 限定版：星願回憶書】—— 每一口都是童年的味道 (圖 2-3)
如果你跟我一樣是「包裝控」，這一款紅色的「限定回憶書」絕對會讓你心甘情願掏出錢包。這不僅是一盒巧克力，它背後有一個超暖心的理念：這是 Neuhaus 與 Make-A-Wish（願望成真基金會） 的跨界合作。
- 外型設計： 封面做得像一本厚厚的精裝書，繫上優雅的絲帶，標題寫著 “Souvenirs”（回憶）。
- 星形巧克力： 打開書本，映入眼簾的是 15 顆閃閃發光的星星。這三款星星巧克力（黑巧克力、牛奶巧克力、白巧克力）是主廚根據「童年回憶」打造的。
- 口感分享： 我最愛那顆深色的黑巧克力星，內餡是帶點微酸的黑巧克力奶油，像是大人的秘密；而白巧克力星則像極了小時候偷吃的那口煉乳，甜進心坎裡。
最棒的是，買這一盒的同時，你也在資助那些患有重病的孩子們圓夢。這種「把愛傳下去」的甜，才是真正的頂級奢華，對吧？
🖋️ 結語：為什麼歐洲人這麼愛 Neuhaus？
在歐洲生活久了，你會發現他們對待食物有一種「固執」。Neuhaus 堅持 100% 比利時製造，不含棕櫚油，甚至至今仍是皇室御用品牌。
對歐洲人來說，吃 Neuhaus 不只是為了糖分，更像是一種**「生活節奏的暫停鍵」**。在聖誕聚會上，大家分食著 Ballotin 裡的巧克力，聊著去年的趣事，那種溫暖是任何昂貴禮物都替代不了的。
如果你最近在考慮聖誕禮物，或者單純想犒賞辛苦了一整年的自己，Neuhaus 絕對是那個能讓你感到「活在當下真好」的選擇。
你在聖誕節也有什麼專屬的「儀式感甜點」嗎？歡迎在下面留言跟我分享喔！
後記： 雖然在英國也能買到，但每次看到那紅色的書本造型，我還是會想起在布魯塞爾大廣場那家充滿木頭香氣的老店。希望明年有機會帶大家一起去開箱！
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